Para identificar si un niño presenta desnutrición se emplean mediciones antropométricas como peso y talla, mediciones bioquímicas como la medición de hemoglobina en sangre y signos clínicos.

En el caso de las mediciones antropométricas, éstas, se comparan con la talla y el peso de niños de su mismo sexo y edad que han crecido bajo condiciones óptimas en cuidados de salud y alimentación. Los datos de estos últimos niños son tomados como patrones de referencia y sirven de comparativo para identificar a los niños que tienen desnutrición.

Cuando se tienen los datos de peso, edad, sexo y talla se puede hacer uso de un indicador, el cual permite conocer el estado de nutrición de los niños, por ejemplo, el indicador, peso para la talla P/T, Talla para la edad T/E y Peso para la edad P/E, estos indicadores permiten identificar si el niño presenta desnutrición crónica, aguda o tiene un estado de nutrición óptimo.

Signos de identificación de niños y niñas con algún grado de desnutrición:

Fuente: http://huila.gov.co/documentos/C/cartilla_desnutricion.pdf. Web junio 2016